「肌少症」是老年失能的兇手，特徵是持續且全身普遍的骨骼肌重量及功能減少，伴隨可能造成失能、生活品質下降，甚至是生活無法自理以及死亡風險增加。
人體骨骼肌肉會隨著年齡增長而減少，年過40，肌肉量會以每十年減少8％的速度流失；70歲後則以每十年減少15％的速度加速流失。

　　雖然所有老年人都會因年齡增長而造成肌肉量減少，但流失程度與速度因人而異，「如同骨質流失，這是必然歷程。」除了老化，也有可能是慢性病（心臟病、關節炎、糖尿病、腎臟功能惡化等）引起，其中有八成起因為後者。

「若沒有早期發現，在老年人失能初期給予適當治療，輕則容易沒力增加跌倒機率，重則導致失能久臥在床，」吳易謙說，可以觀察家中長輩是否有以下肌少症徵兆：

●走路遲緩：室內平地行走困難（6公尺內行走，每秒速度少於0.8公尺）。

●握力下降：取物困難，拿不動5公斤沙拉油罐、毛巾擰不乾。

●行動吃力：從座椅起身變得困難，例如需要撐扶手才能起身；爬10階樓梯出現困難，例如爬三兩下就需要休息。

●反覆跌倒：跌倒機率增加，過去1年來連續跌倒2次以上。
 

●體重減輕：非刻意減重，6個月內體重減輕5％。例如，原本體重60公斤的長者，半年內無緣由地減少3公斤，就應小心。

倘若家中長者符合以上描述，有可能是罹患肌少症的早期症狀，若是健康老人漸漸出現前述狀況，照顧者有要有所警覺，營養不足、慢性疾病同樣會加速肌肉流失。罹患肌少症的長者容易因四肢無力、平衡變差而有高的跌倒風險，若已罹患骨質疏鬆，更面臨骨折高風險。可以致電於屏東縣社區營養推廣中心並提供65歲以上長者免費營養諮詢及評估。

參考來源：https://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=75755